2010ലെ ജൊഹാനസ്ബർഗിന്റെ ആവർത്തനം! എക്സ്ട്രാ ടൈമിലേക്ക് നീണ്ട നാടകീയവും ആവേശകരവുമായ കലാശപ്പോരാട്ടത്തിൽ അർജന്റീനയെ ഏകപക്ഷീയമായ ഒരു ഗോളിന് കീഴടക്കി സ്പെയിൻ രണ്ടാം തവണയും ഫുട്ബോൾ ലോകകിരീടത്തിൽ മുത്തമിട്ടു. 106-ാം മിനിറ്റിൽ പകരക്കാരനായി ഇറങ്ങിയ ഫെറാൻ ടോറസ് നേടിയ തങ്കഗോളാണ് സ്പെയിനിനെ വീണ്ടും ലോകത്തിന്റെ രാജാക്കന്മാരാക്കിയത്. തുടർച്ചയായ രണ്ടാം ലോകകപ്പ് കിരീടം ലക്ഷ്യമിട്ടിറങ്ങിയ ലയണൽ മെസ്സിക്കും അർജന്റീനയ്ക്കും കണ്ണീരോടെ മടങ്ങേണ്ടി വന്നു.
നിലവിൽ ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മികച്ച ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്നത് തങ്ങളാണെന്ന സ്പെയിനിന്റെ അവകാശവാദം വീണ്ടും ശരിവെക്കുന്നതായിരുന്നു ലോകകപ്പിലെ പ്രകടനം. രണ്ടാം ലോകകപ്പ് കിരീടത്തോടൊപ്പം യൂറോ കപ്പ്, ഒളിമ്പിക് സ്വർണം, വനിതാ ലോകകപ്പ് എന്നിവയിലെല്ലാം നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരാണ് സ്പെയിൻ.
സ്പെയിനിന്റെ പൂർണ്ണ നിയന്ത്രണം
പന്തിൻമേലുള്ള പൂർണ്ണ ആധിപത്യം അടിസ്ഥാനമാക്കിയാണ് ‘ലാ റോജ’ ഈ ലോകകപ്പിൽ കളിച്ചത്. പന്ത് കൈവശം വച്ച് കളിക്കാനുള്ള സ്പെയിനിന്റെ ഈ തന്ത്രം സെമിയിലെന്ന പോലെ ഫൈനലിലിലും അർജന്റീനയുടെ ആക്രമണശേഷിയെ പാടെ തളർത്തി. കളിയിലുടനീളം പന്ത് കിട്ടാതെ വന്നതോടെ അർജന്റീനിയൻ ഇതിഹാസം ലയണൽ മെസ്സി മത്സരത്തിൽ ഒറ്റപ്പെട്ടുപോയി.
ടൂർണമെന്റിലെ എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ നിന്ന് വെറും ഒരു ഗോൾ മാത്രമാണ് സ്പെയിൻ വഴങ്ങിയത്. ക്വാർട്ടർ ഫൈനലിൽ ബെൽജിയത്തിന്റെ ചാൾസ് ഡി കെറ്റലേറെ നേടിയ ഹെഡ്ഡർ മാത്രമായിരുന്നു അത്. 2010-ലെ ലോകകപ്പ് ടീമിലുണ്ടായിരുന്ന കാർലസ് പുയോൾ, ജെറാർഡ് പിക്വെ എന്നിവരെപ്പോലെ കടുപ്പക്കാരായ സെന്റർ ബാക്കുകൾ ഈ ടീമിൽ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. എന്നാൽ, പോ ക്യുബാർസിയും ഐമെറിക് ലപോർട്ടയും മികച്ച കളി ശൈലിയും പൊസിഷനിംഗും കൊണ്ട് ആ കുറവ് നികത്തി.
ഗോൾകീപ്പർ ഉനായ് സിമന്റെ മികച്ച സമയബന്ധിതമായ ഇടപെടലുകളും സ്പെയിനിന് തുണയായി. ആറാം മിനിറ്റിൽ മെസ്സിയുടെ മുന്നേറ്റത്തെ തടഞ്ഞ സിമന്റെ പ്രകടനം, സെമിഫൈനലിൽ ഫ്രാൻസിന്റെ കീലിയൻ എംബാപ്പെയ്ക്കെതിരെ അദ്ദേഹം നടത്തിയ നീക്കങ്ങൾക്ക് സമാനമായിരുന്നു.
കരുത്തുറ്റ വിങ് ഫോർവേഡുകൾ
ടൂർണമെന്റിന് മുൻപ് സ്പെയിനിന്റെ വലതുവിങ്ങിലെ 19-കാരൻ താരം ലാമിൻ യമാലിനെക്കുറിച്ചായിരുന്നു വലിയ ചർച്ചകൾ. എന്നാൽ, ഫൈനലിൽ നിർണ്ണായകമായത് യമാൽ മാത്രമായിരുന്നില്ല. ഇഞ്ചുറി ടൈമിൽ സ്പെയിൻ പ്രതിരോധ താരം പോ ക്യുബാർസിയെ ഫൗൾ ചെയ്തതിന് എൻസോ ഫെർണാണ്ടസ് ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായതോടെ സ്പെയിൻ ഒരാളുടെ മുൻതൂക്കത്തിൽ കളി തുടർന്നു. തുടർന്ന് എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ റൈറ്റ് ബാക്ക് പെഡ്രോ പോറോ നൽകിയ ക്രോസിൽ നിന്നാണ് ഫെറാൻ ടോറസ് വിജയഗോൾ നേടിയത്.
യമാൽ നൽകിയ പാസിൽ നിന്ന് പോറോ നൽകിയ ഇൻ-സ്വിങ്ങിംഗ് ക്രോസ്, ലെഫ്റ്റ് വിങ്ങർ നികോ വില്യംസ് ഹെഡ് ചെയ്ത് ടോറസിന് നൽകുകയായിരുന്നു. ടോറസ് അത് മികച്ചൊരു ഹാഫ്-വോളിയോടെ വലയിലാക്കി.
ഹെഡ് കോച്ച് ലൂയിസ് ഡി ലാ ഫ്യൂണ്ടെയെ കുറ്റപ്പെടുത്താനാവില്ലെങ്കിലും, അലക്സ് ബീനയ്ക്ക് പകരം നികോ വില്യംസിനെ ആദ്യ ഇലവനിൽ ഉൾപ്പെടുത്തിയിരുന്നെങ്കിൽ മത്സരം ഇതിലും നേരത്തെ സ്പെയിൻ സ്വന്തമാക്കുമായിരുന്നു. വിങ് ബാക്ക് നാഹുൽ മൊളീനയെ നിരന്തരം വിറപ്പിച്ച വില്യംസിന്റെ ഡ്രിബ്ലിംഗുകൾ അർജന്റീനയ്ക്ക് വലിയ ഭീഷണിയായിരുന്നു.
അതേസമയം, മികച്ച യുവതാരത്തിനുള്ള പുരസ്കാരം നേടിയ 19-കാരൻ പ്രതിരോധ താരം ക്യുബാർസി, ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ സ്റ്റാർട്ടിംഗ് ഇലവനിൽ കളിച്ച ഏറ്റവും പ്രായം കുറഞ്ഞ രണ്ടാമത്തെ സെന്റർ ബാക്കായി മാറി,1982-ൽ ഇറ്റലിയുടെ ഗ്യൂസെപ്പെ ബെർഗോമി മാത്രമാണ് ഇതിനുമുമ്പ് ഈ നേട്ടം കൈവരിച്ചത്.
റോഡ്രി എന്ന നായകന്റെ സ്വാധീനം
ഒരു കളിക്കാരൻ എന്ന നിലയിൽ റോഡ്രിയുടെ മൂല്യം അളക്കാൻ സ്ഥിതിവിവരക്കണക്കുകൾ മാത്രം നോക്കിയാൽ പോരാ. എട്ട് മത്സരങ്ങളിൽ ഗോളോ അസിസ്റ്റോ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിലില്ല. എന്നാൽ, മധ്യനിരയിൽ കളി നിയന്ത്രിക്കുന്നതിൽ അദ്ദേഹം കാണിച്ച മികവാണ് സ്പെയിനിന്റെ പ്രധാന കരുത്ത്. മുട്ട് പരിക്കിൽ നിന്ന് മോചിതനായി എത്തിയ റോഡ്രിക്ക് മാഞ്ചസ്റ്റർ സിറ്റിയിൽ തന്റെ 2024 ബാലൺ ഡി ഓർ ഫോമിലേക്ക് ഉയരാൻ പ്രയാസമായിരുന്നു. എന്നാൽ, ലോകകപ്പിൽ അദ്ദേഹം തന്റെ പഴയ ഫോമിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തുമെന്ന പെപ് ഗ്വാർഡിയോളയുടെ പ്രവചനം സത്യമായി. 99-ാം മിനിറ്റിൽ മാർട്ടിൻ സുബിമെൻഡിക്ക് വഴിമാറി ബെഞ്ചിലേക്ക് മടങ്ങുമ്പോഴും റോഡ്രി തികച്ചും ഊർജ്ജസ്വലനായിരുന്നു.
ദൈർഘ്യമേറിയ ഇവന്റുകൾ മത്സരത്തിന്റെ ആവേശം കുറയ്ക്കുന്നുണ്ടോ?
ഫിഫ പ്രസിഡന്റ് ജിയാനി ഇൻഫാന്റിനോ ഈ ലോകകപ്പിനെ ‘എക്കാലത്തെയും മികച്ചത്’ എന്ന് വിശേഷിപ്പിച്ചെങ്കിലും, വലിപ്പം കൂടുമ്പോൾ അത് എപ്പോഴും മികച്ചതാകണമെന്നില്ല. 48 ടീമുകളെ ഉൾപ്പെടുത്തി അഞ്ച് ആഴ്ചകളിലായി 104 മത്സരങ്ങൾ നടത്തിയത് ടൂർണമെന്റിന്റെ ദൈർഘ്യം കൂട്ടാൻ മാത്രമേ സഹായിച്ചുള്ളൂ.
ഫൈനൽ മത്സരത്തിലാവട്ടെ, രണ്ട് ഹൈഡ്രേഷൻ ബ്രേക്കുകളും 27 മിനിറ്റ് നീണ്ട ഹാഫ് ടൈം ഷോയും കളിയിലെ ആവേശം കെടുത്താൻ ഇടയാക്കി. സൂപ്പർ ബൗൾ മാതൃകയിലുള്ള വിനോദ പരിപാടികൾ ഒരു ലോകകപ്പ് ഫൈനലിൽ ശരിക്കും ആവശ്യമില്ലായിരുന്നു എന്നാണ് വിലയിരുത്തൽ.
ന്യൂയോർക്ക്-ന്യൂജേഴ്സി: മെസ്സിക്ക് വീണ്ടും ഭാഗ്യമില്ലാത്ത മണ്ണ്
ന്യൂജേഴ്സിയിലെ ഈ മെറ്റ്ലൈഫ് സ്റ്റേഡിയത്തിൽ മെസ്സിക്ക് ഇത് രണ്ടാം തവണയാണ് ഫൈനൽ തോൽവി നേരിടേണ്ടി വരുന്നത്. 2016-ലെ കോപ്പ അമേരിക്ക ഫൈനലിൽ ഷൂട്ടൗട്ടിൽ ചിലിയോട് തോറ്റതും ഈ ഗ്രൗണ്ടിലായിരുന്നു (അന്ന് ഷൂട്ടൗട്ടിൽ മെസ്സി പെനാൽറ്റി പാഴാക്കിയിരുന്നു). ഞായറാഴ്ച നടന്ന ഫൈനലിൽ മെസ്സിയിലേക്ക് പന്തെത്തിക്കാൻ അർജന്റീനിയൻ സഹതാരങ്ങൾക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. തുടർച്ചയായി രണ്ട് ലോകകപ്പുകൾ നേടുക എന്നത് ടീം സ്പോർട്സിലെ ഏറ്റവും പ്രയാസമേറിയ കാര്യമാണെന്ന് ഈ ഫലം ഒന്നുകൂടി അടിവരയിടുന്നു.
