ഫൈനലില്‍‌ ജയിച്ചിട്ടും മെഡലും ട്രോഫിയും വാങ്ങാതെ ഇന്ത്യന്‍ വനിത ക്രിക്കറ്റ് താരങ്ങള്‍!

വനിതാ ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആധിപത്യം വീണ്ടും ഒരിക്കൽ കൂടി അരക്കിട്ടുറപ്പിച്ചിരിക്കുകയാണ്. 2026 വനിതാ ടി20 ഏഷ്യാ കപ്പ് ഫൈനലിൽ ശ്രീലങ്കയെ 72 റൺസിന് തകർത്ത് ഇന്ത്യ എട്ടാം തവണയും ഏഷ്യാ കപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. ദുബായ് ഇന്റർനാഷണൽ സ്റ്റേഡിയത്തിൽ നടന്ന ഫൈനലിൽ ബാറ്റിങ്ങിലും ബൗളിങ്ങിലും ഒരുപോലെ ആധിപത്യം പുലർത്തിയായിരുന്നു ഇന്ത്യയുടെ കിരീടനേട്ടം. എന്നാല്‍, കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ വനിതാ ടീം സമ്മാനദാന ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തില്ല. ഏഷ്യൻ ക്രിക്കറ്റ് കൗൺസിൽ അധ്യക്ഷനും പാകിസ്താൻ അഭ്യന്തര മന്ത്രിയുമായ മൊഹ്സിൻ നഖ്‌വിയിൽ നിന്ന് ട്രോഫി സ്വീകരിക്കേണ്ട സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കുകയായിരുന്നു ടീമിന്റെ നിലപാട്.

ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യയുടെ സമ്പൂർണ ആധിപത്യം

ടോസ് നഷ്ടപ്പെട്ട് ആദ്യം ബാറ്റ് ചെയ്ത ഇന്ത്യയ്ക്ക് വേണ്ടി ഓപ്പണർമാരായ സ്മൃതി മന്ദാനയും ഷഫാലി വർമ്മയും മികച്ച തുടക്കമാണ് നൽകിയത്. ഇരുവരും ചേർന്ന് 129 റൺസിന്റെ തകർപ്പൻ കൂട്ടുകെട്ട് പടുത്തുയർത്തി. ഷഫാലി വെറും 24 പന്തിൽ അർധസെഞ്ചുറി നേടി വനിതാ ടി20 ഏഷ്യാ കപ്പിലെ ഏറ്റവും വേഗമേറിയ അർധസെഞ്ചുറികളിലൊന്ന് സ്വന്തമാക്കി.

ഷഫാലി 39 പന്തിൽ 68 റൺസും സ്മൃതി മന്ദാന 39 പന്തിൽ 59 റൺസും നേടി. ഇവരുടെ വെടിക്കെട്ട് തുടക്കത്തിന്റെ കരുത്തിൽ ഇന്ത്യ 20 ഓവറിൽ 183 റൺസ് എന്ന മികച്ച സ്കോർ പടുത്തുയർത്തി.

മറുപടി ബാറ്റിങ്ങിൽ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് ഇന്ത്യയുടെ ബൗളിങ് ആക്രമണത്തിന് മുന്നിൽ പിടിച്ചുനിൽക്കാനായില്ല. ശ്രീ ചരാണി നാല് വിക്കറ്റും ദീപ്തി ശർമ്മ മൂന്ന് വിക്കറ്റും വീഴ്ത്തിയതോടെ ശ്രീലങ്കയുടെ വിജയപ്രതീക്ഷകൾ അവസാനിച്ചു. 72 റൺസിന്റെ വമ്പൻ ജയത്തോടെ ഇന്ത്യ കിരീടം സ്വന്തമാക്കി.

ഇന്ത്യയുടെ എട്ടാം കിരീടം

വനിതാ ഏഷ്യാ കപ്പിൽ ഇന്ത്യയുടെ ആധിപത്യത്തിന്റെ ആഴം വ്യക്തമാക്കുന്നതാണ് ഈ എട്ടാം കിരീടം. 2026ലെ ടൂർണമെന്റിന്റെ പത്താമത്തെ പതിപ്പിൽ എട്ട് ടീമുകളാണ് മാറ്റുരച്ചത്. ഇന്ത്യ, പാകിസ്താൻ, തായ്‌ലൻഡ്, ഹോങ്കോങ് എന്നിവ ഗ്രൂപ്പ് എയിലും നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ ശ്രീലങ്ക, ബംഗ്ലാദേശ്, യു.എ.ഇ, ഇന്തോനേഷ്യ എന്നിവർ ഗ്രൂപ്പ് ബിയിലുമായിരുന്നു.

ഗ്രൂപ്പ് ഘട്ടത്തിൽ മികച്ച പ്രകടനം നടത്തിയ ഇന്ത്യ സെമിഫൈനലിൽ ബംഗ്ലാദേശിനെയും പരാജയപ്പെടുത്തി. 149 റൺസ് നേടിയ ഇന്ത്യക്കെതിരെ ബംഗ്ലാദേശിന് 109 റൺസ് മാത്രമാണ് നേടാനായത്. 40 റൺസിന്റെ ജയത്തോടെ ഇന്ത്യ ഫൈനലിലേക്ക് കടന്നു.

മറുവശത്ത് ശ്രീലങ്ക സെമിഫൈനലിൽ പാകിസ്താനെ നാല് വിക്കറ്റിന് പരാജയപ്പെടുത്തിയാണ് ഫൈനലിലെത്തിയത്. അങ്ങനെ 2026ലെ കലാശപ്പോരിൽ വീണ്ടും ഇന്ത്യയും ശ്രീലങ്കയും നേർക്കുനേർ വന്നു.

2024ലെ തോൽവിക്ക് മറുപടി

ഇന്ത്യയും ശ്രീലങ്കയും തമ്മിലുള്ള വനിതാ ഏഷ്യാ കപ്പ് പോരാട്ടത്തിന് പ്രത്യേക ചരിത്രമുണ്ട്. 2022ലെ ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യ ശ്രീലങ്കയെ പരാജയപ്പെടുത്തി കിരീടം നേടിയപ്പോൾ, 2024ൽ ശ്രീലങ്ക ഇന്ത്യയെ തോൽപ്പിച്ച് ആദ്യമായി ഏഷ്യാ കപ്പ് കിരീടം സ്വന്തമാക്കി. അതിനാൽ 2026ലെ ഫൈനൽ ഇന്ത്യയ്ക്ക് കിരീടം തിരിച്ചുപിടിക്കുന്നതിനൊപ്പം 2024ലെ തോൽവിക്ക് മറുപടി നൽകാനുള്ള അവസരവും കൂടിയായിരുന്നു.

ഇത്തവണ പക്ഷേ മത്സരം ഏകപക്ഷീയമായി ഇന്ത്യയുടെ നിയന്ത്രണത്തിലായി. മന്ദാന–ഷഫാലി കൂട്ടുകെട്ട് നൽകിയ ശക്തമായ തുടക്കവും പിന്നീട് ഇന്ത്യൻ സ്പിന്നർമാർ നടത്തിയ കൃത്യതയാർന്ന ബൗളിങ്ങുമാണ് ശ്രീലങ്കയെ തകർത്തത്.

വനിതാ ക്രിക്കറ്റിലെ ഇന്ത്യയുടെ വളർച്ച

ഈ കിരീടനേട്ടം ഒരു ടൂർണമെന്റ് വിജയത്തിൽ ഒതുങ്ങുന്നില്ല. ഇന്ത്യൻ വനിതാ ക്രിക്കറ്റ് കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് വർഷങ്ങളായി കൈവരിച്ച വളർച്ചയുടെ മറ്റൊരു തെളിവുകൂടിയാണിത്.

പ്രത്യേകിച്ച് ടി20 ഫോർമാറ്റിൽ ആക്രമണാത്മക ബാറ്റിങ്, മികച്ച ഓൾറൗണ്ട് ഓപ്ഷനുകൾ, ശക്തമായ സ്പിൻ ബൗളിങ് എന്നിവ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന ശക്തികളായി മാറിയിട്ടുണ്ട്. ഷഫാലി വർമ്മയുടെയും സ്മൃതി മന്ദാനയുടെയും തുടക്കത്തിലെ ആക്രമണമാണ് ഫൈനലിലും ഇന്ത്യയ്ക്ക് മത്സരത്തിന്റെ നിയന്ത്രണം നൽകിയത്.

2026 ഏഷ്യാ കപ്പിൽ ഷഫാലിയും മന്ദാനയും ബാറ്റിങ്ങിൽ ഇന്ത്യയുടെ പ്രധാന ശക്തികളായി മാറി. ഫൈനലിൽ മാത്രം ഇരുവരും ചേർന്ന് 129 റൺസ് നേടിയതോടെ ഇന്ത്യയുടെ കിരീടയാത്രയുടെ പ്രധാന ശിൽപ്പികളായി ഇരുവരും മാറി.

ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് എന്താണ് സംഭവിച്ചത്?

2024ൽ ഇന്ത്യയെ തോൽപ്പിച്ച് ചരിത്രത്തിലാദ്യമായി ഏഷ്യാ കപ്പ് നേടിയ ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് ഇത്തവണ ആ മികവ് ഫൈനലിൽ ആവർത്തിക്കാനായില്ല. ഫൈനലിൽ ഇന്ത്യൻ ഓപ്പണർമാരെ തുടക്കത്തിൽ പുറത്താക്കാൻ കഴിയാതിരുന്നതാണ് ശ്രീലങ്കയ്ക്ക് വലിയ തിരിച്ചടിയായത്.

183 റൺസ് എന്ന ശക്തമായ ലക്ഷ്യം പിന്തുടരേണ്ടി വന്നതോടെ സമ്മർദം വർധിച്ചു. മറുവശത്ത് ഇന്ത്യയുടെ സ്പിന്നർമാർ കൃത്യമായി പന്തെറിഞ്ഞതോടെ ശ്രീലങ്കയുടെ റൺചേസ് തകർന്നു.

ഇനി ഇന്ത്യയുടെ ലക്ഷ്യം?

ഏഷ്യൻ ക്രിക്കറ്റിലെ ആധിപത്യം വീണ്ടും ഉറപ്പിച്ച ഇന്ത്യയ്ക്ക് മുന്നിൽ ഇനി വലിയ ലക്ഷ്യങ്ങളാണ്. പുതിയ തലമുറയിലെ താരങ്ങൾക്കും പരിചയസമ്പന്നരായ താരങ്ങൾക്കും ഇടയിൽ മികച്ച കൂട്ടുകെട്ട് രൂപപ്പെട്ടിരിക്കുന്ന സാഹചര്യത്തിൽ, അന്താരാഷ്ട്ര ടി20 ക്രിക്കറ്റിലെ ഇന്ത്യയുടെ സ്ഥാനം കൂടുതൽ ശക്തമാക്കുകയാണ് അടുത്ത വെല്ലുവിളി.

എട്ടാം ഏഷ്യാ കപ്പ് കിരീടം ഇന്ത്യയുടെ ചരിത്രത്തിലെ മറ്റൊരു നേട്ടം മാത്രമല്ല; വനിതാ ക്രിക്കറ്റിൽ ഇന്ത്യ എത്രത്തോളം ശക്തമായ ടീമായി മാറിയെന്നതിന്റെ പ്രഖ്യാപനം കൂടിയാണ്.

സമ്മാനദാനച്ചടങ്ങ് ബഹിഷ്കരണം

എന്നാൽ ഇന്ത്യയുടെ എട്ടാം ഏഷ്യാ കപ്പ് കിരീടനേട്ടത്തിനിടെ മറ്റൊരു സംഭവവും ശ്രദ്ധ നേടി. ശ്രീലങ്കയെ 72 റൺസിന് തകർത്ത് കിരീടം സ്വന്തമാക്കിയെങ്കിലും ഇന്ത്യൻ വനിതാ ടീം പതിവ് സമ്മാനദാന ചടങ്ങിൽ പങ്കെടുത്തില്ല. ഏഷ്യൻ ക്രിക്കറ്റ് കൗൺസിൽ അധ്യക്ഷനും പാകിസ്താൻ അഭ്യന്തര മന്ത്രിയുമായ മൊഹ്സിൻ നഖ്‌വിയിൽ നിന്ന് ട്രോഫി സ്വീകരിക്കേണ്ട സാഹചര്യം ഒഴിവാക്കുകയായിരുന്നു ടീമിന്റെ നിലപാട്. ട്രോഫിയും മെഡലുകളും സ്വീകരിക്കാതെയാണ് ഇന്ത്യൻ താരങ്ങൾ ഡ്രസ്സിങ് റൂമിലേക്ക് മടങ്ങിയത്. പിന്നീട് ട്രോഫിയില്ലാതെ ടീമിന്റെ വിജയാഘോഷ ചിത്രങ്ങളും പുറത്തുവന്നു.

ഇത് ആദ്യമായല്ല ഇന്ത്യയുടെ ഏഷ്യാ കപ്പ് വിജയത്തിന് പിന്നാലെ ഇത്തരമൊരു സാഹചര്യം ഉണ്ടാകുന്നത്. 2025ലെ പുരുഷ ഏഷ്യാ കപ്പിലും സമാനമായ സംഭവം അരങ്ങേറിയിരുന്നു. പാകിസ്താനെ തോൽപ്പിച്ച് കിരീടം നേടിയ സൂര്യകുമാർ യാദവിന്റെ നേതൃത്വത്തിലുള്ള ഇന്ത്യൻ പുരുഷ ടീം അന്നും മൊഹ്സിൻ നഖ്‌വിയിൽ നിന്ന് ട്രോഫി സ്വീകരിച്ചിരുന്നില്ല. സമ്മാനദാന ചടങ്ങ് നീണ്ടുപോകുകയും ഒടുവിൽ ഇന്ത്യൻ ടീം ട്രോഫിയില്ലാതെ വിജയാഘോഷം നടത്തുകയും ചെയ്തു.

അങ്ങനെ, ഒരു വർഷത്തിന് ശേഷം പുരുഷ ടീമിന്റെ അതേ നിലപാട് വനിതാ ടീമും ആവർത്തിച്ചിരിക്കുകയാണ്. ബിസിസിഐയുടെ നിലപാട് പ്രകാരം, ടീമിന്റെ തീരുമാനം ഇന്ത്യ–പാകിസ്താൻ ബന്ധത്തിലെ നിലവിലെ രാഷ്ട്രീയ സാഹചര്യവുമായി ബന്ധപ്പെട്ടതാണ്. ഫൈനലിന് മുമ്പുതന്നെ, നഖ്‌വി ട്രോഫി സമ്മാനിക്കാനെത്തിയാൽ ഇന്ത്യൻ ടീം അത് സ്വീകരിക്കില്ലെന്ന് എ.സി.സിയെ അറിയിച്ചിരുന്നതായും ബിസിസിഐ സെക്രട്ടറി ദേവജിത് സൈകിയ വ്യക്തമാക്കി.

അതുകൊണ്ട് 2026 വനിതാ ഏഷ്യാ കപ്പ് ഫൈനൽ ഒരു ക്രിക്കറ്റ് മത്സരം മാത്രമായി ഒതുങ്ങിയില്ല. മൈതാനത്ത് ഇന്ത്യയുടെ സമ്പൂർണ ആധിപത്യത്തിനും, മൈതാനത്തിന് പുറത്ത് ഇന്ത്യയുടെ രാഷ്ട്രീയ നിലപാടിനും ഒരേസമയം വേദിയായ ഫൈനലായി ഇത് മാറി.