2026 ലോകകപ്പിന്റെ സെമിഫൈനലിൽ എത്തിയ ഇംഗ്ലണ്ടിന് നിർഭാഗ്യകരമായ നോർവേയെ പരാജയപ്പെടുത്തി ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാം എക്സ്ട്രാ ടൈമിൽ വിജയ ഗോൾ നേടിക്കൊടുത്തു. 28 വർഷത്തെ നോർവേയുടെ കാത്തിരിപ്പിന് ഒരു അവസാനം വന്നിരിക്കുകയാണ് വളരെ മികച്ച പ്രകടനം തന്നെ ആയിരുന്നു ടൂർണമെന്റിൽ ഉടനീളം കയ്ച്ച വെച്ചത്. ഇന്നത്തെ മത്സരം ഒരു വിചിത്രമായ മത്സരമായിരുന്നു , തുടക്കം മുതൽ തന്നെ പിരിമുറുക്കം പ്രകടമായിരുന്നു. ഇംഗ്ലണ്ട് നന്നായി തുടങ്ങിയെങ്കിലും ആദ്യ പകുതി മങ്ങിയതോടെ മങ്ങി, ഒടുവിൽ പിന്നോട്ട് പോയി. ബെല്ലിംഗ്ഹാമിന്റെ മികച്ച സമനില ഗോൾ ഇംഗ്ലണ്ടിന് ഇടവേള ലെവലിലേക്ക് കടക്കാൻ സഹായകരമായി, പക്ഷേ രണ്ടാം പകുതി ഗോൾ നേടുന്നതിൽ ഒരു വ്യായാമമായി മാറി.
VAR അവലോകനങ്ങളെത്തുടർന്ന് രണ്ട് പ്രധാന തീരുമാനങ്ങൾ മാറ്റി, ഓരോന്നും ഇരു ടീമുകളെയും ബാധിച്ചു, തുടർന്ന് ബെല്ലിംഗ്ഹാം ഗോൾകീപ്പിംഗിലെ പിഴവ് മുതലെടുത്ത് അധിക സമയത്ത് മത്സരം ഫലം തന്നെ മാറ്റി മറിച്ചു. ടൂർണമെന്റുകളിൽ ജൂഡ് ബെല്ലിംഗ്ഹാമിനെക്കാൾ സ്വാധീനമുള്ള മറ്റൊരു ഇംഗ്ലണ്ട് കളിക്കാരൻ ഉണ്ടായിട്ടില്ല. യൂറോ 2024-ൽ അദ്ദേഹം ടീമിനെ പലതവണ ഭാരപ്പെടുത്തുകയും കഴിഞ്ഞ കുറച്ച് ആഴ്ചകളായി ക്യാപ്റ്റൻ ഹാരി കെയ്നിനൊപ്പം അതുതന്നെ ചെയ്യുകയും ചെയ്തു.
ഈ ലോകകപ്പിൽ കണ്ടിട്ടുള്ളതിൽ മികച്ചതായിരുന്നു ഇന്നത്തെ ഇംഗ്ലണ്ടിൻറെ പ്രകടനം. പക്ഷെ, ഇംഗ്ലണ്ട് കോച്ച് തോമസ് ടൂഷല് ഒട്ടും തന്നെ സന്തുഷ്ടനായിരുന്നില്ല. ” വളരെ ദുഷ്കരമാക്കി. പ്രകടനത്തിൽ ഞാൻ സന്തുഷ്ടനല്ല. എല്ലാ അർത്ഥത്തിലും. ഞങ്ങൾ ഭാഗ്യവാന്മാരായിരുന്നു.” എന്ന് അദ്ദേഹം വ്യക്തമാക്കി.. അടുത്ത മത്സരത്തിൽ അർജന്റീനയ്ക്കെതിരെ ഉള്ള മത്സരത്തിൽ ഇതു മതിയാകില്ല. യഥാർത്ഥത്തിൽ ഇന്നത്തെ മത്സരത്തിലെ യഥാർത്ഥ ഹീറോകൾ സ്റ്റോൺസും, ഗുവേഹിയും, ആൻഡേഴ്സണും, ഫുൾ ബാക്കുകളുമായിരുന്നു; കാരണം അവർ നോർവേയുടെ കളി കൃത്യമായി മനസ്സിലാക്കി, സൂപ്പർ താരം ഹാലാൻഡിനെ പൂട്ടിക്കൊണ്ട് തികച്ചും അച്ചടക്കമുള്ള പ്രതിരോധ പ്രകടനമാണ് കാഴ്ചവെച്ചത്.
ചരിത്രം ആവർത്തിക്കുമോ അർജൻറീന
നിലവിലെ ചാമ്പ്യന്മാരായ അർജൻറീ ക്വാർട്ടർ ഫൈനൽ മത്സരത്തിൽ സ്വിസേർലന്റിനെ 3.1 എന്ന സ്കോറിന് പരാജയപ്പെടുത്തികൊണ്ട് സെമിഫൈനൽ ബർത്ത് ഉറപ്പിച്ചു. നിരവതി വിമർശനങ്ങൾ നേരിടുന്ന ടീം അണ് അർജന്റീന. അതിൽ പ്രധാനമായ ഒന്നാണ് അവർ നേരിടുന്നത് മുഴുവനും ഫിഫ റാങ്കിങ്കിൽ താഴേക്യികിടയിൽ ഉള്ള ടീമിനെ മാത്രമാണ് എന്നത്. അത് പോലെ തന്നെ യൂറോപ്പ് ടീമുമായുള്ള കളികൾ ഇല്ല എന്നതും. സ്വിസർലാൻരുമായുള്ള മത്സരത്തിൽ പ്രധാനപ്പെട്ട ഒരു യൂറോപ്യൻ ടീമിനെതിരെയുള്ള വിജയമായതുകൊണ്ട്, അവരുടെ വിമർശകർക്കുള്ള മറുപടി കൂടിയായി ഇത് മാറി.
കളിയുടെ 10 മിനിറ്റിൽ തന്നെ മെസ്സിയുടെ കോർണർ കിക്ക്ന് തല വെച്ച് മകാലിസ്റ്റർ ടീമിനെ മുന്നിൽ എത്തിച്ചു. എന്നാൽ, രണ്ടാം പകുതിയിൽ ഡാൻ എൻഡോയ് സമനില ഗോൾ നേടി, സ്വിറ്റ്സർലൻഡിനായി ബ്രീൽ എംബോലോ ചുവപ്പ് കാർഡ് കണ്ട് പുറത്തായി. ജൂലിയൻ അൽവാരസും ലൗട്ടാരോ മാർട്ടിനെസും അധിക സമയത്ത് മത്സരം സമനിലയിലാക്കി. പക്ഷെ, എന്നിരുന്നാലും ടീമിന്റെ പ്രകടനം വളരെ നിരാശ നൽകുതണ്. ആദ്യ പകുതിയിൽ നേടിയ ഗോളിന് പുറമെ ഒരു ഷോർട് ഓൺ ടാർഗറ്റ് പോലും അര്ജന്റീനക് നേടാൻ സാധിച്ചിട്ടില്ല. സെമി ഫൈനലിൽ അർജന്റീനയ്ക്ക് നേരിടാനുള്ളത് കരുത്തരായ ഇംഗ്ലണ്ടിനെയാണ്. വരാനിരിക്കുന്ന ആ പോരാട്ടത്തിൽ ഫൈനൽ ടിക്കറ്റ് ഉറപ്പാക്കണമെങ്കിൽ ഈ പ്രകടനം മാത്രം പോരാ, മറിച്ച് അർജന്റീന തങ്ങളുടെ സർവ്വശക്തിയും പുറത്തെടുക്കേണ്ടി വരും.
